Driveclub

Driveclub fut l'un des premiers grands titres de course sur PlayStation 4, développé par le studio britannique Evolution Studios, jusque-là connu pour la série MotorStorm. Le jeu se situe à la frontière entre l'arcade et la simulation, les voitures paraissent nettement lourdes, les points de freinage doivent être respectés, et le modèle de conduite récompense une trajectoire propre, sans pour autant se donner des airs de programme d'auto-école ni submerger le joueur de réglages de suspension. Le parc automobile est composé principalement de modèles sportifs et supersportifs homologués route, et les circuits traversent de véritables paysages d'Écosse, de Norvège, du Chili, d'Inde et d'autres pays.

L'ossature du jeu repose sur les clubs, c'est-à-dire des groupes de joueurs qui accumulent ensemble de l'expérience et remplissent des objectifs de club. Pendant chaque course, le jeu propose en continu de petits défis, comme négocier un virage plus vite qu'un autre joueur ou tenir un dérapage continu plus long, et les points ainsi obtenus s'ajoutent à la progression générale. Le système de défis, permettant d'envoyer des défis à des joueurs précis, comptait parmi les idées les plus intéressantes de son époque et entretenait une compétition indirecte permanente entre les joueurs. Le jeu sanctionne immédiatement les manœuvres déloyales et les coupes de circuit par une pénalité de temps, si bien qu'un style agressif ne paie pas.

Le lancement du jeu fut très laborieux, les services en ligne restant hors service pendant des semaines et une partie du contenu prévu accusant du retard, ce qui a d'ailleurs marqué les critiques de l'époque. Mais une fois la situation stabilisée et l'ajout d'un système météorologique avec pluie et neige dynamiques, Driveclub s'est révélé être une œuvre techniquement impressionnante, notamment en matière d'éclairage, de reflets sur la carrosserie et de vue depuis l'habitacle. La musique et les bruits de moteur soulignent la sensation de vitesse. Aujourd'hui, on se souvient du jeu comme d'un titre sous-estimé, en avance sur son temps sur le plan visuel, et rouler sous la pluie au crépuscule reste l'un des moments les plus impressionnants que la PlayStation 4 ait offerts dans ce genre. Le studio Evolution Studios a par la suite été fermé, si bien qu'aucune suite n'a jamais vu le jour, et le jeu reste ainsi sa dernière grande œuvre. Pour les joueurs à la recherche d'un jeu de course à mi-chemin entre arcade et simulation, il demeure un très bon choix.