La Pucelle: Tactics

La Pucelle: Tactics est un RPG tactique de Nippon Ichi Software, sorti plus tôt au Japon mais arrivé en Occident seulement en 2004, où il a constitué, pour beaucoup de joueurs hors d'Asie, la première rencontre avec le style du studio, plus tard rendu célèbre par la série Disgaea. Le joueur dirige un détachement d'une organisation sainte luttant contre les démons, mené par la jeune combattante Prier. Sur des champs de bataille quadrillés, le jeu combine des éléments tactiques classiques avec le système de purification Purify, qui permet de débarrasser les cases de la corruption démoniaque, ainsi que des attaques spéciales combinant plusieurs personnages en un seul coup spectaculaire.

Le ton du jeu est plus sombre et son histoire plus sérieuse que dans les titres ultérieurs du studio, tout en conservant un sens de l'humour bien particulier et des personnages aux caractères exagérés. Le style graphique repose sur des sprites dessinés à la main et des arrière-plans richement décorés, ce qui donne au jeu une identité visuelle marquée, compte tenu des limites du matériel de l'époque. La bande-son renforce l'atmosphère des combats contre les forces obscures et vient compléter le ton plus sérieux de l'intrigue, centrée sur la rédemption et la lutte entre la foi et le doute, tandis que les personnages secondaires apportent à l'histoire une touche comique plus légère.

Les critiques de l'époque ont salué l'originalité du système de combat ainsi que son esthétique particulière, bien que la version localisée présentait certains défauts techniques qui l'empêchaient de rivaliser pleinement avec les titres ultérieurs de Nippon Ichi. Malgré cela, La Pucelle: Tactics s'est forgé, auprès des fans de RPG tactiques, la réputation d'une pépite intéressante et moins connue des débuts du studio, qui mérite d'être découverte, en particulier pour les joueurs intéressés par les racines de la série Disgaea et par les histoires fantastiques plus sombres. Le jeu a également démontré que Nippon Ichi savait combiner profondeur tactique et récit plus sérieux, ce qui s'est reflété par la suite dans d'autres de ses titres, y compris la série Disgaea elle-même, qui s'est inspirée de plusieurs idées de La Pucelle: Tactics. Bien que le jeu soit aujourd'hui un peu moins connu que les titres ultérieurs du studio, il conserve, parmi les connaisseurs du genre, la réputation d'une étape importante dans le développement du style caractéristique de Nippon Ichi.

Pourquoi y jouer : Pour les fans intéressés par les racines de la série Disgaea, c'est une pépite moins connue à l'esthétique particulière et au système de combat original, même si la localisation souffre de petits défauts techniques.