Kessen

Kessen faisait partie des titres de lancement de la PlayStation 2 et propose, sous la houlette du studio Koei, une représentation spectaculaire de la bataille de Sekigahara, l'un des affrontements décisifs de l'histoire japonaise. Le joueur commande l'un des camps ennemis, déploie sur un vaste champ de bataille des unités d'infanterie, de cavalerie et d'archers, et décide en temps réel de leurs mouvements et de leur engagement, tout en cherchant à tirer parti du terrain, du moral de la troupe et des capacités de commandants héroïques. Le système de gestion de la bataille est simplifié par rapport aux stratégies classiques, l'accent étant mis davantage sur la lisibilité et le spectacle que sur la profondeur du micro-management, ce qui a rapproché le jeu de joueurs qui évitent habituellement le genre. Entre chaque affrontement, le joueur choisit quel commandant historique promouvoir et quels avantages tactiques lui accorder pour le prochain champ de bataille.

Sur le plan technique, le jeu était à sa sortie une démonstration de ce que la nouvelle console savait faire – de vastes champs de bataille avec des dizaines d'unités à l'écran, des séquences de caméra dramatiques et des cinématiques entre les phases de bataille faisaient alors forte impression, et de nombreux critiques les citaient comme preuve de la puissance graphique de la PlayStation 2. L'atmosphère est renforcée par une musique orchestrale grandiose et les voix des commandants, qui hurlent des ordres sur le champ de bataille et commentent le déroulement de l'affrontement, donnant au jeu des airs de grande fresque historique vivante. Le récit ne suit que librement les faits historiques et stylise les personnages davantage en héros d'épopée qu'en figures historiques fidèles, un choix créatif assumé du studio Koei.

Dans les critiques de l'époque, Kessen était surtout apprécié pour son aspect audiovisuel et comme titre représentatif de la nouvelle génération de consoles, tandis que sa profondeur stratégique était perçue comme plus limitée par rapport aux stratégies au tour par tour de l'époque. Aujourd'hui, le jeu est considéré comme une expérience intéressante à la frontière entre la stratégie et le film interactif, qui a ouvert la voie aux autres épisodes de la série ainsi qu'à des titres historiques similaires signés Koei. Pour les fans de batailles historiques et d'esthétique orientale, Kessen reste aujourd'hui encore une curiosité intéressante à découvrir, même s'il s'agit davantage d'une expérience accessible que d'un système stratégique profondément élaboré.

Pourquoi y jouer : Pour les fans de batailles historiques et d'esthétique orientale, il s'agit d'une expérience intéressante à la frontière entre la stratégie et le film interactif, plutôt une expérience accessible qu'un système stratégique profond.