Google Earth VR

Google Earth VR a transposé en réalité virtuelle le service bien connu de carte tridimensionnelle de toute la planète et a permis aux utilisateurs de littéralement se tenir au sommet de l'Everest, de survoler la tour Eiffel ou d'observer leur propre rue vue d'oiseau, sans quitter leur salon. Au lieu du contrôle classique à la souris et au clavier, le joueur tend physiquement les bras pour s'approcher d'un lieu, ou vole au-dessus du paysage à l'aide de gestes simples, ce qui transforme l'expérience de consultation de cartes en un véritable voyage dans l'espace, où l'utilisateur détermine lui-même l'itinéraire et la vitesse de déplacement.

L'application utilise les mêmes données photogrammétriques et satellitaires que la version bureau de Google Earth, offrant ainsi des modèles tridimensionnels réalistes de villes, de montagnes et d'océans à une échelle que l'on ressent bien plus intensément en VR que sur un écran plat, avec une précision qu'aucune photographie ni vidéo ne peut restituer. La sensation de hauteur en regardant depuis le sommet d'une montagne ou depuis la fenêtre d'un gratte-ciel figurait, à l'époque de sa sortie, parmi les démonstrations les plus fortes de ce que la réalité virtuelle est capable d'accomplir même sans contenu ludique traditionnel, et de nombreux utilisateurs décrivaient leur première expérience comme une sensation de vertige presque physique, alors même qu'ils se tenaient en sécurité au sol dans leur propre salon.

Google Earth VR est rapidement devenu l'un des titres les plus souvent recommandés aux nouveaux propriétaires de casques VR précisément grâce à son accessibilité et à son effet « wow » immédiat – il ne requiert aucune connaissance vidéoludique et parvient en quelques minutes à montrer pourquoi la réalité virtuelle est un média unique. L'absence de musique et la présence de simples sons ambiants renforcent en outre l'impression que le joueur se tient réellement à cet endroit, et non qu'il regarde une simple visualisation, ce qui vaut aussi bien pour le bruit de la rue d'une grande ville que pour le silence d'un paysage de haute montagne. Même avec le recul des années, il reste le symbole de la capacité de la VR à représenter le monde réel.

Pourquoi y jouer : Grâce à son effet « wow » immédiat et à l'absence totale de barrière à l'entrée, c'est l'un des titres les plus souvent recommandés aux nouveaux propriétaires de casque, et un symbole de la capacité de la VR à visualiser le monde réel.