Nintendogs

Vous ouvrez le capot de la Nintendo DS, touchez du stylet la petite tête duveteuse d'un chiot sur l'écran du bas, et il incline les oreilles avant de vous regarder droit dans les yeux. À cet instant, tout est joué. Nintendogs n'était pas seulement un jeu de plus : c'était un petit miracle qui a fait croire à des millions de personnes, y compris celles qui n'avaient jamais tenu de console auparavant, qu'un animal vivant habitait leur écran.

Le principe est d'une simplicité géniale. Vous choisissez une race, lui donnez un nom, et dès cet instant vous en prenez soin. Vous le nourrissez, le baignez, le brossez, lui lancez une balle et surtout, vous lui apprenez des choses. Et c'est là qu'intervenait l'astuce qui, en 2005, faisait l'effet d'un tour de magie : le chiot réagit au microphone. Vous prononcez le nom choisi, il accourt. Vous lui enseignez des ordres, et il s'en souvient. Les commandes tactiles et vocales n'étaient pas ici un simple gadget, mais le cœur même de l'expérience, une démonstration parfaite de la raison d'être des deux écrans et du microphone de la Nintendo DS.

Le jeu a été développé et édité par Nintendo elle-même, et il fut l'un des premiers titres à incarner pleinement la philosophie de la console de 2004. Sous la direction d'équipes liées à l'héritage de Shigeru Miyamoto, ce produit visait un public bien au-delà des joueurs traditionnels. Il est sorti en plusieurs versions se distinguant par les races disponibles, ce qui était d'ailleurs une astuce commerciale habile pour vendre plusieurs cartouches dans un même foyer.

L'impact culturel fut immense. Nintendogs est devenu l'un des titres phares du boom dit « casual », une vague qui, avec Brain Age et Wii Sports, a fait jouer grands-mères, mamans et enfants qui ignoraient jusque-là les consoles. Il est devenu l'un des jeux les plus vendus de toute la plateforme et un symbole de l'époque où Nintendo a réussi à convaincre le monde entier que tout le monde pouvait jouer.

Si l'on regarde Nintendogs aujourd'hui, on pourrait objecter qu'il manque de défi, d'objectif, de score. Mais c'est précisément le propos. C'est un calme numérique, une thérapie de poche, un jeu qu'on ne termine jamais parce qu'il ne se termine pas. Vous l'ouvrez le matin, le chiot remue la queue, et cela suffit.

Pourquoi y jouer : Si vous voulez comprendre pourquoi la Nintendo DS a conquis le monde, asseyez-vous avec le microphone et le stylet et laissez venir à vous votre propre chiot. C'est une démonstration touchante et intemporelle des jeux qui réchauffent le cœur.