Great Baseball

Great Baseball appartient à la série de titres sportifs Great, avec laquelle Sega couvrait systématiquement, à la fin des années quatre-vingt, les principaux genres sportifs sur ses consoles Mark III et Master System, à l'image du football, du tennis ou du golf publiés à la même époque pour le même public cible. Le jeu propose un match de baseball de base avec alternance d'attaque et de défense, où le joueur, en tant que batteur, frappe les lancers du lanceur adverse et, en tant que défenseur, cherche au contraire à attraper les balles frappées et à éliminer les batteurs adverses avant qu'ils n'atteignent les différentes bases du terrain.

La présentation du terrain correspond aux possibilités techniques de l'époque – les personnages sont simplifiés et schématiques, mais les animations de frappe, de lancer et de réception sont suffisamment lisibles pour que le jeu fonctionne comme un match sportif complet et clair, même pour les joueurs peu familiers des règles précises du baseball en tant que sport national nord-américain. Great Baseball offre aussi la possibilité de jouer contre un second joueur au lieu de l'ordinateur, ce qui en faisait un choix apprécié pour de courts matchs compétitifs entre amis, à l'image des autres titres de la série Great publiés à la même période pour la même console et son modèle japonais Mark III. Le jeu permet en outre de disputer un match complet sur neuf manches selon les règles classiques, ce qui n'allait pas forcément de soi parmi les titres sportifs les plus simples de l'époque.

Dans l'histoire de la Master System, Great Baseball représente l'une des premières tentatives de Sega de proposer le sport national américain aux joueurs européens et japonais, qui ne connaissaient pas forcément les règles précises du baseball et les apprenaient directement en jouant, sans notice. Aujourd'hui, le jeu est intéressant surtout comme témoignage archéologique de la production sportive naissante de Sega, plutôt que comme un titre auquel les joueurs reviendraient pour la profondeur de son gameplay ou le raffinement de la simulation de ce sport spécifique, moins connu en Europe.

Pourquoi y jouer : Pour ceux qui s'intéressent à l'archéologie de la production sportive naissante de Sega, plutôt que pour les joueurs en quête de profondeur dans la simulation du baseball elle-même.