River Raid
Vous pilotez un chasseur coincé dans un canyon étroit, le carburant diminue inexorablement, et devant vous apparaît un nouveau pont qu'il faut détruire. River Raid compte parmi les titres qui ont défini ce qu'est un jeu de tir à défilement vertical, et sur Atari 5200, il apporte cette bataille tendue pour la survie jusque dans le salon.
La mécanique de jeu est ingénieusement simple et sournoisement addictive. Vous survolez une rivière qui serpente à l'infini, abattez des pétroliers, des hélicoptères et des ponts, mais chaque tir comme chaque vol coûte du carburant. Vous le réapprovisionnez en survolant des stations-service, si bien que vous devez sans cesse jongler entre tir agressif et gestion prudente. Cet équilibre nerveux entre risque et ressource fait de chaque traversée un petit drame, où la moindre seconde d'hésitation peut signifier la chute dans l'eau.
River Raid original date de 1982 et provient du studio Activision ; son autrice est la programmeuse Carol Shaw, l'une des premières femmes à avoir conçu des jeux en solo dans l'industrie vidéoludique. Cela seul en fait un morceau d'histoire. Pour fonctionner dans la mémoire limitée des consoles de l'époque, le jeu utilisait un paysage généré procéduralement, ce qui donnait à la rivière une impression d'étendue bien supérieure à ce que les données de la cartouche auraient dû permettre.
Sur les systèmes Atari, dont fait partie la plus puissante 5200, River Raid est devenu l'un des jeux de tir les plus joués de son époque. Sur le plan du genre, il a préfiguré les futurs shoot 'em up à défilement vertical, et son principe de pression constante sur les ressources se retrouve dans des dizaines de successeurs. Pour de nombreux joueurs, il reste encore aujourd'hui l'étalon de ce qu'est une arcade simple mais impossible à lâcher.
Son charme tient à sa clarté immédiate et à sa brutale équité. Il n'y a ni histoire ni commandes complexes, juste vous, la rivière et une jauge de carburant qui diminue. C'est précisément cette pureté qui explique pourquoi River Raid vieillit tellement mieux que bien des titres plus bavards de son époque.
Pourquoi y jouer : Un jeu de tir d'arcade pur et addictif signé par la pionnière Carol Shaw, où la tension du carburant qui s'épuise capte l'attention encore aujourd'hui, des décennies plus tard.
Jeu 6 sur 41 pour Atari 5200
Le même titre ailleurs (2)
Carol Shaw a réussi à faire tenir dans les huit kilo-octets de la cartouche Atari 2600 un canyon défilant avec fluidité, des dizaines de nuances de bleu pour la rivière et une maniabilité étonnamment précise au simple manche. La Atari 5200 tourne sur une puce graphique apparentée mais plus puissante que celle de la 2600, ce qui rend l'image plus nette et plus colorée, mais le joystick analogique de la console, notoirement imprécis et sans rappel au centre, rend le pilotage dans le canyon étroit et le ciblage des ponts plus difficile qu'avec le manche classique de la 2600. Le contenu et le déroulement du jeu restent identiques dans les deux versions, mais à cause de la maniabilité, beaucoup de joueurs préfèrent aujourd'hui encore la version originale sur Atari 2600.
