E.T. the Extra-Terrestrial

E.T. the Extra-Terrestrial est une aventure qu'Atari a publiée à la hâte en 1982 comme adaptation vidéoludique du succès cinématographique de Steven Spielberg, et qui est devenue plus tard l'un des symboles les plus cités du krach du marché américain du jeu vidéo la même année. Le joueur, dans la peau de l'extraterrestre E.T., tombe dans des trous dispersés sur toute l'aire de jeu, collecte des pièces de téléphone pour pouvoir appeler chez lui, ramasse des bonbons pour un garçon nommé Elliott, tout en échappant à des agents et des scientifiques qui tentent de le rattraper et de le capturer avant qu'il ne parvienne à retourner sur sa planète. La structure du jeu combine des éléments d'aventure classique avec un déplacement assez aléatoire entre des écrans reliés représentant différents biomes de forêt et de ville.

Le jeu a été développé en un temps extrêmement court, de l'ordre de quelques semaines seulement, afin de sortir avant Noël, ce qui s'est fortement ressenti dans un design confus - les chutes fréquentes et inattendues dans les trous donnaient une impression frustrante, et les joueurs manquaient d'un guidage clair vers l'objectif principal. Visuellement, il s'agit d'un produit typique d'Atari 2600, avec de simples sprites colorés et un arrière-plan sobre, la musique est minimale et l'atmosphère plutôt curieuse et onirique que réellement palpitante ou aventureuse au sens classique du terme.

L'échec commercial du jeu, associé à une quantité énorme de cartouches non écoulées et retournées, est devenu une part durable du folklore vidéoludique - on raconte qu'une grande partie des exemplaires invendus a fini enterrée dans une décharge du désert du Nouveau-Mexique, ce qu'une fouille archéologique a effectivement confirmé des décennies plus tard. C'est précisément grâce à cette histoire qu'E.T. se joue aujourd'hui plutôt par curiosité et comme une leçon historique sur la façon dont un développement précipité et des attentes excessives peuvent faire échouer même la licence du film le plus populaire de son époque. Il reste encore aujourd'hui l'un des exemples les plus souvent cités de ce qu'il faut éviter dans le développement d'une adaptation cinématographique.

Pourquoi y jouer : À cause de sa réputation de fiasco vidéoludique le plus célèbre de l'histoire et de l'histoire des cartouches enterrées dans le désert, E.T. mérite d'être essayé surtout comme une leçon édifiante sur un développement précipité, pas comme un jeu réellement amusant.