Little Nightmares

Little Nightmares startete 2017 als Projekt des schwedischen Studios Tarsier Studios, das zuvor an LittleBigPlanet-Spin-offs mitgewirkt hatte; als Publisher trat Bandai Namco auf. Die Reihe definiert sich über den Blick auf eine grotesk überdimensionierte Welt aus der Perspektive winziger, wehrloser Figuren, umgeben von verzerrten erwachsenen Karikaturen wie den gefräßigen Zwillingsköchen, dem massigen Hausmeister oder den schlingenden Gästen. Statt auf Kämpfe setzt das Gameplay auf Plattform-Rätsel und ein angespanntes Schleichen vor Verfolgern, und die Spannung entsteht aus der Hilflosigkeit von Six, der Heldin des ersten Teils, die dem Schiff The Maw zu entkommen versucht. Ergänzt wurde das Spiel durch die dreiteilige DLC-Kampagne Secrets of the Maw, die eine parallele Geschichte um die Nebenfigur Runaway Kid erzählt und Maschinenraum sowie Unterdeck des Schiffs zeigt.

Little Nightmares II (2021) erweiterte die Geschichte um den neuen Protagonisten Mono und führte die Spieler durch weitere beunruhigende Schauplätze wie die Schule, die Pale City oder einen Fernsehturm unter der Kontrolle des Dünnen Mannes, der die Spieler durch überall verstreute Bildschirme beobachtet. Die Fortsetzung behielt die kooperative Bindung zwischen zwei kindlichen Figuren bei – Mono und Six halten sich in ruhigeren Passagen an den Händen – und setzte noch stärker auf Schleichpassagen und Detailreichtum der Umgebung. Neben den Hauptteilen entstand zudem das Mobile-Spin-off Very Little Nightmares, ein Prequel, das ein Mädchen im gelben Regenmantel durch eine geheimnisvolle Wohnung schleichen lässt. Die Serie hat sich den Ruf erarbeitet, eines der eindrucksvollsten Horrorerlebnisse ihrer Generation zu sein – dank Artdesign, Licht-und-Schatten-Arbeit und Atmosphäre statt billiger Schockmomente.