F-15 Strike Eagle

F-15 Strike Eagle aus dem Jahr 1985 gehörte zu den ersten Flugspielen, die zugängliche Arcade-Action mit dem Gefühl verbanden, einen echten Jagdbomber zu steuern. MicroProse brachte es zunächst für Atari 8-bit und Commodore 64 heraus, mit Einsätzen über Libyen, dem Persischen Golf und Vietnam, die auf einfacher Steuerung, übersichtlichem HUD und Belohnungen für präzise Bombenabwürfe setzten – eine Formel, die auch Spieler ansprach, die vor komplexeren Simulationen jener Zeit zurückschreckten. Der Erfolg brachte MicroProse dazu, immer wieder zur Lizenz zurückzukehren: DOS-Fassungen erweiterten das Missionsangebot, und wenige Jahre später folgte ein überarbeitetes F-15 Strike Eagle II.

F-15 Strike Eagle II von 1989 verabschiedete sich vom rein arkadigen Ansatz des ersten Teils und bot eine dynamische Kampagne, ein detaillierteres Flugmodell sowie mehr Waffen und Gegner, womit die Reihe näher an echte Simulationen heranrückte. Den Höhepunkt bildete F-15 Strike Eagle III von 1992, angesiedelt im Golfkrieg, mit Videobriefings, feinerer Cockpitgrafik und dem bis dahin komplexesten Flugmodell der Serie. Gerade der dritte Teil gilt oft als Beleg dafür, wie schnell sich Flugsimulationen zwischen Mitte der Achtziger und Anfang der Neunziger von Arcade-Action zur echten Simulation entwickelten.

Mit derselben Formel – zugängliche Steuerung, klar lesbare Staffelaufträge und schrittweise steigender Realismus – kehrte MicroProse noch zu etlichen weiteren Flugthemen zurück, doch F-15 Strike Eagle blieb über weite Strecken der Achtziger- und frühen Neunzigerjahre das Flaggschiff des Studios. Für viele Spieler war es der allererste Kontakt mit dem Genre der Kampfflugsimulatoren.