Like a Dragon Gaiden: The Man Who Erased His Name

Like a Dragon Gaiden: The Man Who Erased His Name ist ein Ableger der Hauptreihe Yakuza/Like a Dragon, den Ryu Ga Gotoku Studio 2023 als Brücke zwischen den Geschichten früherer Teile und Like a Dragon: Infinite Wealth veröffentlichte. Der Spieler kehrt in die Rolle von Kazuma Kiryu zurück, der nach Jahren im Verborgenen als "Joryu" erneut in die Unterwelt von Tokio und Yokohama eintaucht, um diejenigen zu schützen, die ihm wichtig sind, und eine Verschwörung aufzudecken, die bis an die Spitze der Yakuza-Clans reicht. Die Geschichte knüpft bewusst an die offenen Enden der vorherigen Teile an und erklärt, was mit Kiryu in den Jahren geschah, in denen er offiziell für tot gehalten wurde.

Spielerisch kehrt das Spiel zu einem actionorientierten Kampfsystem zurück, das den älteren Teilen der Reihe näher steht, also zu Echtzeitkämpfen mit mehreren Kampfstilen, zwischen denen der Spieler je nach Situation und Anzahl der Gegner spontan wechselt. Neben der Hauptgeschichte bietet das Spiel auch Nebeninhalte in Form der Minispiel-Insel Akame, Agenten-Spionagemechaniken mit Gadgets wie einer versteckten Kamera oder einer ferngesteuerten Drohne sowie die für die Reihe typischen klassischen Nebenquests voller skurrilem Humor. Auf der PS5 läuft das Spiel flüssig in hoher Auflösung mit Unterstützung für schnelles Laden, was sich besonders beim Reisen zwischen den weitläufigen und detailliert gestalteten Vierteln Kamurocho und Sotenbori bemerkbar macht.

Die Atmosphäre des Spiels lebt vom Kontrast zwischen der ernsten, fast melancholischen Haupthandlung um einen alternden Helden und den unbeschwerten Nebenaktivitäten, begleitet vom charakteristischen musikalischen Sound der Reihe, der orchestrale Motive mit elektronischen Elementen und energiegeladenen Kampfthemen verbindet. Kritiker und Fans lobten es als kürzeren, aber emotional dichten Titel, der als würdiger Abschied von Kiryus bisheriger Figur funktioniert, ohne den für die Reihe charakteristischen melancholisch-komischen Ton zu verlieren. Heute wird es als wichtiges Bindeglied in der Saga betrachtet, das auch wegen seiner Geschlossenheit Aufmerksamkeit verdient, ohne dass man dafür Dutzende Stunden investieren muss wie bei den Hauptteilen der Reihe.

Warum spielen: Für Kiryu-Fans, die einen würdigen und emotional dichten Abschied wollen, ohne Dutzende Stunden investieren zu müssen, ist Like a Dragon Gaiden ein ideales, kürzeres Kapitel der Saga.