Braid

Braid ist ein Rätsel-Plattformer, der auf den ersten Blick an klassische Jump-and-Run-Spiele erinnert, nach wenigen Minuten aber zeigt, dass sein eigentliches Thema die Zeit ist. Der Spieler kann das Geschehen jederzeit uneingeschränkt zurückspulen, sodass der Tod aufhört, eine Strafe zu sein, und zu einem gewöhnlichen Werkzeug des Experimentierens wird. Jede der Welten fügt dieser Grundfähigkeit dann eine eigene Regel hinzu: An einem Ort sind golden glänzende Objekte gegen das Zurückspulen der Zeit immun, an einem anderen verläuft die Zeit je nach Bewegungsrichtung der Figur, und wieder woanders folgt dem Spieler sein eigener Schatten, der den vorherigen Versuch wiederholt.

Die Rätsel beruhen darauf, dass der Spieler diese Regeln konsequent zu Ende denkt, und ihre Lösung erfordert oft eher einen Perspektivwechsel als Fingerfertigkeit. Puzzleteile, die der Spieler sammelt, ergeben Bilder, die die einzelnen Welten abschließen, und die durch kurze Texte zu Beginn jedes Kapitels erzählte Geschichte bleibt bewusst mehrdeutig; sie handelt von Suche, Reue und davon, was ein Mensch als sein Eigen betrachtet. Die grafische Gestaltung erinnert an ein Gemälde mit weichen Farben, und die Musik, zusammengesetzt aus bestehenden akustischen Stücken und Streichersätzen, verleiht dem Ganzen einen melancholischen, traumhaften Ton.

Das Spiel erschien zunächst auf einer konkurrierenden Plattform und kam später auf die PlayStation 3, die Aufnahme war jedoch überall stark positiv, und Braid wurde zu einem der Titel, die zu Beginn dieser Ära die Öffentlichkeit davon überzeugten, dass kleine unabhängige Spiele künstlerischen Anspruch haben können. Sein Einfluss auf die folgende Welle der Indie-Produktion ist kaum zu übersehen. Heute ist Braid immer noch ein überraschend starkes Erlebnis: kurz, präzise bemessen und ohne unnötigen Ballast, mit Rätseln, die nicht gealtert sind, weil sie nicht auf Trends, sondern auf einer klaren, gut durchdachten Idee beruhen.