Kessen

Kessen gehörte zu den Launch-Titeln der PlayStation 2 und bietet vom Studio Koei eine grandiose Darstellung der Schlacht von Sekigahara, einer der entscheidenden Auseinandersetzungen der japanischen Geschichte. Der Spieler befehligt eine der verfeindeten Seiten, platziert auf einem weitläufigen Schlachtfeld Infanterie-, Kavallerie- und Bogenschützeneinheiten und entscheidet in Echtzeit über deren Bewegung und Einsatz, während er versucht, Gelände, Truppenmoral und die Fähigkeiten heldenhafter Befehlshaber zu nutzen. Das System der Schlachtführung ist im Vergleich zu klassischen Strategiespielen vereinfacht, der Schwerpunkt liegt eher auf Übersichtlichkeit und Filmreife als auf der Tiefe des Mikromanagements, was das Spiel auch für Spieler zugänglicher machte, die dem Genre sonst aus dem Weg gehen. Zwischen den einzelnen Gefechten wählt der Spieler, welchen historischen Befehlshaber er befördert und welche taktischen Vorteile er ihm für das nächste Schlachtfeld gewährt.

Technisch war das Spiel zum Zeitpunkt seiner Veröffentlichung eine Demonstration dessen, was die neue Konsole leisten konnte - weitläufige Schlachtfelder mit Dutzenden von Einheiten auf dem Bildschirm, dramatische Kamerasequenzen und filmische Zwischensequenzen zwischen den Phasen der Schlacht wirkten damals beeindruckend, und zahlreiche Rezensenten führten sie als Beweis für die grafische Stärke der PlayStation 2 an. Die Atmosphäre wird durch grandiose Orchestermusik und vertonte Befehlshaber abgerundet, die auf dem Schlachtfeld Befehle rufen und den Verlauf des Gefechts kommentieren, wodurch das Spiel wie ein lebendiger historischer Monumentalfilm wirkt. Die Erzählung hält sich nur locker an historische Fakten und stilisiert die Figuren eher als Helden eines Epos denn als originalgetreue historische Persönlichkeiten, was ein bewusster kreativer Ansatz des Studios Koei war.

In den zeitgenössischen Rezensionen wurde Kessen vor allem für seine audiovisuelle Seite geschätzt und als repräsentativer Titel für die neue Konsolengeneration gesehen, während seine strategische Tiefe im Vergleich zu den rundenbasierten Strategiespielen jener Zeit als begrenzter wahrgenommen wurde. Heute erinnert man sich an das Spiel als interessantes Experiment an der Grenze zwischen Strategie und interaktivem Film, das den Weg für weitere Serienteile sowie ähnlich gestaltete historische Titel von Koei ebnete. Für Fans historischer Schlachten und orientalischer Ästhetik bleibt Kessen bis heute eine interessante Position zum Ausprobieren, wenngleich es eher ein zugänglicheres Erlebnis als ein tiefgehend ausgearbeitetes strategisches System ist.

Warum spielen: Für Fans historischer Schlachten und orientalischer Ästhetik ist es ein interessantes Experiment an der Grenze zwischen Strategie und interaktivem Film - eher ein zugänglicheres Erlebnis als ein tiefes strategisches System.