Valkyrie Profile

Valkyrie Profile ist eines der eigenständigsten JRPGs, die je auf der PlayStation erschienen sind, denn es verbindet nordische Mythologie mit plattformerartiger Erkundung und einem einzigartigen Kampfsystem, wie es im Genre davor und danach kaum zu finden war. Der Spieler schlüpft in die Rolle der Walküre Lenneth, deren Aufgabe es ist, die Seelen gefallener Helden, sogenannter Einherjar, zu sammeln und sie auf die letzte Schlacht der Götter, Ragnarök, vorzubereiten, wobei jede Figur ihr eigenes tragisches Schicksal und ihre eigene Geschichte hat. Die Struktur des Spiels ist in Kapitel unterteilt, die zeitlich parallel zu den Geschichten der einzelnen Einherjar verlaufen, wobei der Spieler sorgfältig wählen muss, welche Figuren er wann nach Walhalla schickt, da dies eines von mehreren möglichen Enden sowie die gesamte Aussage der Geschichte beeinflusst.

Das Kampfsystem basiert darauf, dass einzelne Controller-Tasten bestimmten Figuren zugeordnet werden, wodurch sich Angriffe zu effektvollen Kombos aneinanderreihen und verheerende Zusammenspiele mit präzisem Timing erzeugen lassen, von dem auch die Wirksamkeit der Abschlussschläge abhängt. Abseits der Kämpfe bewegt sich der Spieler durch 2D-Plattform-Levels voller versteckter Schätze und Rätsel, die Physik und die Fähigkeiten der einzelnen Figuren nutzen, was für ein JRPG jener Zeit eine ungewöhnliche Verbindung von Genres darstellte. Visuell beeindruckte das Spiel mit handgezeichneten Sprites und Hintergründen, während die Musik von Motoi Sakuraba der Geschichte eine angemessen ernste und melancholische Atmosphäre verlieh, die dem Thema Tod, Opferbereitschaft und nordischer Legenden entsprach.

Valkyrie Profile wurde zur Veröffentlichung vor allem von Spielern geschätzt, die etwas anderes als Mainstream-JRPGs suchten, konnte sich aufgrund seines Schwierigkeitsgrads und seiner unkonventionellen, nichtlinearen Struktur jedoch nicht sofort massenhafter Beliebtheit erfreuen. Im Laufe der Jahre erwarb es sich den Ruf eines Kultklassikers und wird bis heute als eines der originellsten Titel genannt, die im Katalog der PlayStation zu finden waren, sowohl was die Mechaniken als auch die Erzählweise und die musikalische Begleitung betrifft.

Warum spielen: Wer etwas anderes als Mainstream-JRPGs sucht, wird die nichtlineare Struktur und die Originalität schätzen, die dem Spiel seinen Ruf als Kultklassiker eingebracht haben.