Waking Mars

Waking Mars ist ein sanftes Erkundungs-Jump'n'Run, in dem sich der Spieler als gefangener Wissenschaftler durch ein Höhlensystem unter der Marsoberfläche bewegt und dessen längst erloschenes Ökosystem wieder zum Leben erweckt. Die Steuerung ist vollständig touchbasiert — die Figur springt und gleitet in geringerer Schwerkraft als auf der Erde, während das Antippen von Pflanzen es dem Spieler erlaubt, Samen zu ernten, sie an neuen Stellen zu pflanzen und zu beobachten, wie verschiedene Pflanzen- und Sporenarten aufeinander reagieren und sich weiter durch die Höhlen ausbreiten.

Das Spiel wurde 2012 von Tiger Style veröffentlicht, einem Studio, das sich bereits mit dem früheren Spiel Spider: The Secret of Bryce Manor einen Namen gemacht hatte, und genau wie dort ging es hier vor allem um Atmosphäre und ein ruhiges Tempo statt um Kampf oder Zeitdruck. Statt Gegnern stellt sich der Spieler Ökosystem-Rätseln — er muss herausfinden, welche Pflanzen Licht brauchen, welche sich von anderen Organismen ernähren, und wie er ihre Kette so verbindet, dass sich die Biosphäre selbst erhält und einen Weg nach vorn öffnet. Dieser Ansatz ließ das Spiel eher wie meditatives Gärtnern als wie aktionsreiche Erkundung wirken, was 2012 auf Mobilgeräten ungewöhnlich war.

Der visuelle Stil verbindet dunkle Höhlenschatten mit den leuchtenden Farben aufblühender Flora und unterstreicht den Kontrast zwischen totem Gestein und wieder erwachendem Leben. Musik und Sounddesign vertiefen ebenso das Gefühl von Einsamkeit und Entdeckung auf einem fremden Planeten, auch in Momenten, in denen das Spiel dem Spieler keine konkrete Aufgabe stellt und ihn einfach nur umherwandern und beobachten lässt, wie sich das Ökosystem von selbst entwickelt. Bei seiner Veröffentlichung wurde das Spiel von der Kritik wohlwollend aufgenommen, die gerade den Mut würdigte, einen ganzen Titel auf eine gewaltfreie Kultivierungsmechanik statt auf Kampf zu bauen.

Warum spielen: Spielern, die auf dem Mobilgerät eine ruhige, nachdenkliche Alternative zu Actiontiteln suchen und nichts gegen ein langsameres Tempo haben, bietet Waking Mars ein einzigartiges Erlebnis des Heranziehens außerirdischen Lebens.