The Shapeshifter

Es gibt eine eigentümliche Sorte von Spielern, die nicht nur die Hits von früher sammeln, sondern auch das aufspüren, was heute auf alten Maschinen entsteht — und genau für sie ist The Shapeshifter wie maßgeschneidert. Dieses Community-RPG für den Game Boy Color gehört zu den Homebrew-Projekten, also Spielen, die von Enthusiasten lange nach dem Zeitpunkt geschaffen werden, an dem der Hersteller die Konsole offiziell aufgegeben hat. Und es ist ein sympathischer Beweis dafür, dass Nintendos Handheld-Legende weiterlebt.

Die Homebrew-Szene rund um den Game Boy Color ist überraschend lebendig. Enthusiasten lernen, mit den Beschränkungen der Zeit zu arbeiten — dem Speicher der Cartridge, der Farbpalette, der Leistung des Prozessors — und versuchen, dem kleinen Gerät neue Inhalte abzuringen. The Shapeshifter fällt in das RPG-Genre, das auf dem GBC immer funktionierte: rundenbasierte oder halb-actionreiche Kämpfe, Erkundung, allmähliches Erstarken der Figur und eine Geschichte, die einen weiterzieht. Dass es abseits des zeitgenössischen Mainstreams entsteht, verleiht ihm das Gepräge eines Projekts, das mit Herz und nicht mit Kalkül gemacht wurde.

Bei Homebrew-Titeln muss man ehrlich bleiben — genaue Angaben über die Autoren, den Umfang oder „Verkaufszahlen“ ergeben hier meist keinen Sinn, denn es handelt sich um Werke, die von der Community oft kostenlos verbreitet werden. Es hat keinen Sinn, sich irgendetwas auszudenken. Was man aber würdigen kann, ist die bloße Existenz: Jemand hat Dutzende Stunden darauf verwendet, auf einer dreißig Jahre alten Plattform ein funktionierendes Rollenspielabenteuer zum Laufen zu bringen.

Genau darin liegt der Zauber. Wenn man The Shapeshifter spielt, spielt man nicht bloß ein Spiel — man nimmt teil an einem Kapitel in der Geschichte der Retro-Community, die sich weigert, die alten Maschinen sterben zu lassen. Für Feinschmecker ist es eine aufregende Zone, in der man nie weiß, was man entdeckt, und in der jedes funktionierende Projekt wie ein kleines Wunder technischer Sturheit wirkt.

Wer den Geist des Amateurschaffens liebt und sehen möchte, wozu der Game Boy Color in den Händen heutiger Enthusiasten fähig ist, kommt hier auf seine Kosten. Es ist kein Schatz seiner Zeit, sondern ein Schatz der heutigen Szene — und das hat seinen ganz eigenen Wert.

Warum spielen: Für Enthusiasten der Homebrew-Szene, die ein zeitgenössisches, mit Liebe für den klassischen Game Boy Color geschaffenes RPG kosten möchten.