Star Ocean

Star Ocean odstartoval v roce 1996 na Super Famicom v Japonsku jako projekt studia tri-Ace pod hlavičkou Enixu a od počátku stavěl na spojení sci-fi rámce s fantasy světy — hrdinové cestují mezi vesmírnými loděmi a středověkými královstvími. Definičním prvkem série se stal akční, v reálném čase probíhající soubojový systém, který se vymykal tehdy běžným tahovým JRPG, a takzvané Private Actions, krátké nepovinné scénky prohlubující vztahy mezi postavami mimo hlavní dějovou linku. Hudbu ke všem dílům série od počátku skládá Motoi Sakuraba, což hráčům dodává napříč generacemi jednotný zvukový rukopis.

Za vrchol série je obecně považován druhý díl, Star Ocean: The Second Story pro PlayStation (1998), který nabídl dvě odlišné hratelné hlavní postavy s vlastními verzemi příběhu — mladého důstojníka Pangalaktické federace Clauda C. Kennyho, nebo dívku z fantasy planety Expel Renu Lanfordovou —, propracovaný crafting a desítky možných konců. Třetí díl, Star Ocean: Till the End of Time (2003, PS2), na tento základ navázal metafikčním zvratem v příběhu kolem studenta Fayta Leingoda a systémem Symbology, ale zároveň znamenal poslední vstup do série přijatý napříč fanoušky vesměs jednotně kladně.

Star Ocean: The Last Hope (2009, nejprve exkluzivně pro Xbox 360, později i PS3) se coby chronologicky první díl na časové ose série vrátil k počátkům lidské kolonizace vesmíru, ale u kritiky i fanoušků narazil na smíšené přijetí kvůli dialogům a vizuální stránce postav. Studio tri-Ace mezitím vydalo i remaky raných dílů, First Departure a Second Evolution pro PSP, které přiblížily starší hry nové generaci hráčů, a v roce 2023 se dočkal moderní remaster i úplně první díl pod názvem First Departure R pro PS4, Switch a PC.

Star Ocean: Integrity and Faithlessness (2016, PS4) sérii spíše uškodil — komorní obsazení, redukovaný soubojový tým a řídce osídlený svět zklamaly kritiku i dlouholeté hráče, kteří srovnávali hru právě s ambicióznějšími staršími díly. Návrat k ambicióznějšímu pojetí přinesl až Star Ocean: The Divine Force (2022) pro PS4, PS5, Xbox a PC, který se pokusil sérii vrátit ke kořenům v mixu akčního soubojového systému a mezihvězdného cestování, aniž by opustil věrnost dlouhodobým fanouškům.