Halo Wars

Halo Wars je vzácný případ real-time strategie, která byla od základu navržena pro ovladač, a ne pro myš s klávesnicí. Ensemble Studios, tedy tým spojený se sérií Age of Empires, postavil ovládání kolem kruhových nabídek, rychlého výběru všech jednotek jediným tlačítkem a základen s pevně danými sloty pro budovy. Zní to jako výrazné zjednodušení, ve výsledku ale vzniklo překvapivě plynulé tempo: hráč neřeší stavbu opevnění ani mikromanagement dělníků a soustředí se na sběr surovin, skladbu armády a přesuny po mapě. Boj se odvíjí od jednoduchého principu nůžky-kámen-papír mezi pěchotou, vozidly a letectvem.

Příběh se odehrává řadu let před událostmi prvního Halo a sleduje posádku lodi Spirit of Fire, která narazí na pozůstatky dávné civilizace a snaží se zabránit tomu, aby se jich zmocnilo Covenant. Kampaň prokládají nákladné předrenderované animace, které patřily k tomu nejlepšímu, co se tehdy v žánru na konzolích objevilo, a hodně pomáhají srozumitelnosti jinak stručného vyprávění. Mise nabízejí vedlejší cíle a ukryté lebky, takže je motivace vracet se k nim na vyšší obtížnost a sbírat lepší hodnocení. Kromě kampaně hra nabízí i klasické potyčky proti počítači nebo dalším hráčům, kde si lze vybrat mezi lidským velením a Covenantem, přičemž každá strana má několik vůdců s vlastními schopnostmi.

Technicky hra běžela plynule i při větších bitvách a mapy si udržely přehlednost i na televizi z odstupu, což je u strategie zásadní detail. Dobově byla přijata jako důkaz, že žánr může na konzoli fungovat, s výhradami k menší strategické hloubce oproti klasikám z PC. Smutným pozadím vydání byl konec studia Ensemble krátce poté, co hra dorazila do obchodů. Dnes Halo Wars stále slouží jako učebnicový příklad, jak převést strategii na gamepad, a fanouškům nabízí pohled do éry, kdy lidstvo teprve zjišťovalo, s kým vlastně válčí.

Proč hrát: Pro plynulé technické zpracování velkých bitev přehledné i z gauče na televizi, které dodnes slouží jako učebnicový příklad, jak převést strategii na gamepad.