The Messenger

The Messenger vyšel na PlayStation 4 v roce 2018 jako hold osmibitovým ninja plošinovkám typu Ninja Gaiden, který se během hraní překvapivě a chytře promění v něco mnohem širšího. Hráč ovládá mladého ninju z klanu, jehož vesnice byla vyhlazena démony, a musí předat důležitý vzkaz přes nebezpečné kraje plné nepřátel a pastí, přičemž základem soubojů je přesné časování úderů a odrážení se mečem od nepřátel, projektilů i propastí, což umožňuje dosáhnout míst jinak nedostupných a řetězit dlouhé kombinace skoků nad propastmi a lávou.

Zhruba v polovině hry dochází k překvapivému zvratu, kdy se z lineární akční plošinovky stává rozsáhlá metroidvania s návratem do již navštívených oblastí a novými schopnostmi umožňujícími objevit skryté části mapy, což radikálně mění tempo i strukturu zbytku hraní. Hra zároveň elegantně pracuje s přechodem mezi osmibitovou a šestnáctibitovou grafickou estetikou, který odemyká nové části světa, mění hudební aranžmá i vzhled prostředí a symbolizuje časový posun v příběhu. Chiptunový i modernější hudební doprovod se střídají stejným způsobem a doplňují humorný, sebeironický tón vyprávění plného odkazů na retro herní klasiku, včetně postavy prodavače, který si je vlastní rolí v příběhu vědom a pravidelně boří čtvrtou zeď poznámkami o samotném žánru plošinovek.

The Messenger byl kriticky velmi dobře přijat právě díky odvážné strukturální proměně v průběhu hraní a pečlivě vyladěnému ovládání, které respektuje náročnost původních her, ale odstraňuje jejich nespravedlivé prvky. Studio Sabotage si díky tomuto titulu vybudovalo pověst tvůrců, kteří umí kombinovat upřímnou úctu k minulosti s odvahou porušovat očekávání žánru. Dodnes je hra často zmiňována jako příklad toho, jak může být hold minulosti zároveň inovativní a překvapivý herní design, a to i díky množství volitelných vedlejších úkolů a sběratelských předmětů, které odměňují důkladné prozkoumávání.

Proč hrát: Pro fanoušky retro plošinovek, které se nebojí zlomit vlastní pravidla uprostřed hry – odvážná strukturální proměna a férově vyladěná obtížnost dělají z Messengeru výjimečný hold minulosti.