Virtua Tennis

Virtua Tennis voit le jour en 1999 comme jeu d'arcade signé Sega AM3, tournant sur la carte Sega NAOMI, avant d'arriver peu après sur Dreamcast, où il définit le genre du tennis arcade accessible. Au Japon, il sort sous le nom de Power Smash et mise dès le départ sur un gameplay rapide et lisible : commandes simples à deux ou trois boutons, physique volontairement simplifiée par rapport aux simulations de tennis de l'époque, et matchs d'exhibition contre des joueurs fictifs puis, plus tard, des professionnels sous licence. Les mini-jeux disputés entre les matchs constituaient un élément clé, chacun entraînant une compétence précise comme le service, le coup droit ou le déplacement sur le court, et donnant une raison d'y revenir en dehors du mode tournoi.

Avec Virtua Tennis: World Tour, d'abord sorti sur PSP, arrive un mode carrière plus étoffé, avec progression graduelle du personnage, achats d'équipement et déplacements entre les tournois, rapprochant la série d'un RPG sportif. Virtua Tennis 3 affine cette formule, élargit le roster de joueurs et de surfaces sous licence et ajoute des matchs en ligne, tandis que Virtua Tennis 4 simplifie l'ensemble pour toucher un public plus large, propose une visée des coups plus précise et sort sur plusieurs plateformes, notamment en titre de lancement sur PS Vita sous la forme de Virtua Tennis 4: World Tour Edition, qui exploite l'écran tactile et le pavé tactile arrière de la console. Les premiers épisodes ont par ailleurs eu droit à des portages sur téléphones mobiles Java, et le moteur de la série a servi de base au spin-off crossover Sega Superstars Tennis, qui remplace les joueurs réels par des personnages emblématiques de Sega.

Après ce quatrième épisode, Sega met la série en sommeil et aucun nouvel opus principal n'a vu le jour depuis. Virtua Tennis conserve malgré tout la réputation d'une des meilleures séries de tennis arcade, grâce à son accessibilité et à ses mini-jeux restés dans les mémoires.