Harvest Moon

Harvest Moon voit le jour en 1996 au studio japonais Victor Interactive Software sous la direction de Yasuhiro Wada, introduisant sur Super Nintendo une simulation agricole rythmée par un calendrier saisonnier : le joueur plante des cultures, élève des animaux et tisse des liens avec les habitants du village, chaque activité étant liée à l'écoulement des jours, des saisons et à l'endurance du personnage, qu'il faut surveiller aussi soigneusement que la récolte. Dès le départ, la série se distingue par son rythme paisible et son accent mis sur la construction plutôt que le combat, une approche inhabituelle à une époque dominée par les jeux d'action et les RPG, offrant comme objectif une ferme prospère et une famille heureuse plutôt que des boss vaincus.

Des épisodes portables plus modestes paraissent sur Game Boy et Game Boy Color, simplifiant la formule pour des sessions plus courtes, tandis que Harvest Moon 64 sur Nintendo 64 fait passer la ferme en 3D et enrichit sensiblement la cour, le mariage et la vie de famille au village. La même période voit aussi paraître les épisodes consoles Back to Nature sur PlayStation et Harvest Moon: Save the Homeland sur PlayStation 2, qui rapprochent la série d'un public plus large hors des machines Nintendo et confirment que la formule agricole fonctionne aussi sur d'autres supports.

Après 2003, la marque anglophone Harvest Moon se sépare de son modèle japonais, Bokujo Monogatari, publié depuis par un autre studio sous un autre nom, ce qui sème la confusion chez les joueurs de longue date quant à savoir quel jeu prolonge réellement quoi. La formule agricole paisible que Harvest Moon a lancée continue malgré tout de vivre dans tout le genre des simulations de ferme et de vie qu'elle a inspiré chez de nombreux autres studios.