Dance Central

Dance Central fut, au lancement de Kinect, le titre qui prouva le plus efficacement à quoi servait vraiment un contrôle sans manette. Tandis que les autres jeux de lancement misaient sur les gestes de la main et les sauts, Harmonix a construit toute l'expérience autour d'une véritable chorégraphie. Un partenaire virtuel danse à l'écran, une colonne de cartes annonçant les mouvements à venir défile sur la droite, et le joueur doit les reproduire à temps et avec suffisamment de précision. Kinect suit tout le corps, si bien que le jeu peut signaler que le bras est mal placé ou la hanche pas assez tournée, en mettant en évidence le membre fautif sur la silhouette.

Le cœur du jeu est un mode où une chorégraphie est décomposée mouvement par mouvement et enseignée progressivement jusqu'à pouvoir l'exécuter à pleine vitesse. C'est précisément ce qui distingue Dance Central d'une simple imitation ; le joueur apprend réellement l'enchaînement et, après quelques soirées, peut le danser même sans l'écran. S'y ajoutent des modes de duel à deux, un mode freestyle libre avec capture photo, et un mode entraînement qui comptabilise les calories brûlées. La liste des morceaux couvre le hip-hop, la pop et la musique dansante de plusieurs décennies, chaque chanson possédant sa propre suite de mouvements correspondant à son caractère.

Visuellement, c'est un jeu très singulier : un style graphique plat, façon affiche, aux personnages et à la typographie marqués, qui reste agréable à l'œil aujourd'hui encore et tourne parfaitement sur Xbox 360. Ce qui compte surtout, c'est la précision de la détection des mouvements, remarquable pour l'époque, à condition de disposer de suffisamment d'espace et d'un éclairage raisonnable. La critique l'a accueilli comme le meilleur représentant du genre de sa génération, et beaucoup l'ont qualifié de raison même de posséder un Kinect. Son influence sur le genre fut notable, toute une vague de jeux de danse apparaissant presque du jour au lendemain. Aujourd'hui, Dance Central rappelle que le capteur de Microsoft a eu ses bons moments, simplement trop rares. Il se joue toujours aussi bien qu'à l'époque ; le souci, désormais, c'est que trouver un Kinect fonctionnel et assez d'espace devant la télévision demande plus d'efforts que d'apprendre la chorégraphie elle-même.