NHL '96

La sirène, la clameur de la foule et le palet qui file vers la lucarne. La série NHL d'Electronic Arts comptait parmi les fers de lance des jeux de sport des années 1990, et NHL '96 a apporté ce tourbillon de hockey jusque sur Super Nintendo. Pour de nombreux joueurs, ce fut la première véritable rencontre avec un hockey sous licence, mettant en scène de vraies équipes de la ligue nord-américaine.

NHL '96 s'appuyait sur une combinaison éprouvée entre action arcade dynamique et règles suffisamment réalistes pour donner l'impression d'un vrai match de hockey. Les passes, les échappées, les mises en échec musclées et la possibilité de commettre des fautes menant au banc des pénalités créaient ensemble un match vivant et rythmé. Le jeu restait assez accessible pour les débutants, tout en offrant assez de marge de progression pour ceux qui voulaient peaufiner leur jeu jusqu'à la perfection.

Le grand atout de la série était la licence, grâce à laquelle on pouvait jouer avec de vraies équipes et se mesurer dans des matchs ou des modes de compétition plus longs. Le sentiment de mener une véritable équipe vers la victoire rendait le jeu plus attrayant et le distinguait des arcades de hockey génériques. EA Sports bâtissait alors sa réputation de marque offrant le sport de la façon la plus fidèle possible, et NHL en était l'un des piliers.

Comme pour la plupart des titres sportifs de l'époque, c'est contre un adversaire humain que l'on s'amuse le plus. Un derby de hockey contre un ami sur le même écran peut faire monter les émotions au maximum, que ce soit un duel serré jusqu'à la dernière seconde ou une déroute qu'on se remémore encore longtemps après. C'est précisément cette rivalité de canapé qui maintient les jeux de sport rétro bien vivants aujourd'hui.

NHL '96 s'inscrit aujourd'hui dans une longue et célèbre lignée qui se poursuit encore de nos jours et qui compte parmi les séries sportives les plus durables de tous les temps. En tant qu'étape 16 bits de ce parcours, il représente un agréable rappel de l'époque où le hockey commençait tout juste à s'implanter sur les consoles. Pour les fans de sport rétro comme de hockey, c'est un classique solide et jouable.

Pourquoi y jouer : Pour un hockey sous licence avec de vraies équipes et des derbys enflammés à deux, qui comptent parmi les piliers de la célèbre série NHL.