Phantom Brave

Phantom Brave est un RPG tactique du studio Nippon Ichi Software qui s'éloigne du champ de bataille quadrillé classique typique de la série sœur Disgaea et propose des combats sur un terrain librement modelé, sans grille fixe. Le joueur incarne la jeune Marona qui, avec l'aide de l'esprit Ashley, peut invoquer des créatures sur le champ de bataille et les lier temporairement — ou les « confiner » — à des objets et éléments de l'environnement : une épée peut ainsi devenir une combattante, une pierre une gardienne, et un arbre un allié puissant aux propriétés uniques selon l'élément auquel il a été lié. Une fois le délai de confinement écoulé, la créature invoquée disparaît du champ de bataille, ce qui oblige à sans cesse réévaluer sa tactique.

Ce système de confinement confère au jeu une profondeur inhabituelle et un caractère expérimental, car la puissance et les capacités des personnages dépendent du choix de l'objet auquel ils ont été liés, ainsi que du temps qu'ils tiennent sur le champ de bataille. L'histoire est plus mélancolique et plus personnelle que dans de nombreux autres titres du studio, avec des thèmes de perte et d'amitié, ce qui distingue le jeu de l'humour débridé des jeux de la série sœur. Visuellement, le jeu mise sur un style mignon et coloré, avec des portraits dessinés à la main, accompagné d'une musique mélodieuse et subtilement émouvante qui souligne le ton plus émotionnel de l'histoire.

Bien que Phantom Brave n'ait pas atteint une popularité de masse comparable à celle de Disgaea, il s'est forgé, parmi les fans de RPG tactiques et de systèmes de jeu expérimentaux, la réputation d'une pépite cachée à l'approche originale du genre. Il est encore aujourd'hui apprécié pour son audace à abandonner les conventions établies des stratégies en grille et à offrir aux joueurs une manière non conventionnelle de constituer une équipe et de mener des batailles, ce qui en fait un choix intéressant même pour les joueurs qui connaissent déjà Disgaea et cherchent quelque chose de différent. Le jeu a par la suite bénéficié de versions remaniées sur d'autres plateformes, preuve de l'intérêt durable des fans. Le ton mélancolique de son histoire lui confère par ailleurs une place à part au sein d'une production du studio par ailleurs largement empreinte d'humour.

Pourquoi y jouer : Pour les joueurs qui connaissent déjà Disgaea et cherchent une tactique sans grille conçue de façon non conventionnelle, il offre un système original de constitution d'équipe et un ton plus mélancolique que le reste de la production du studio.