Dungeon Explorer

S'installer à quatre autour d'une même console, brancher le multitap et se frayer ensemble un chemin à travers des hordes de monstres — en 1989, cela paraissait presque futuriste. Dungeon Explorer, d'Atlus et Hudson, en était pourtant capable, et même jusqu'à cinq joueurs simultanément, ce qui en fait l'un des pionniers du jeu coopératif sur console.

Le principe est d'une simplicité magnifique, et d'autant plus addictif : vous choisissez l'une des nombreuses classes — guerrier, sorcier, elfe et d'autres — chacune dotée de capacités propres, et vous partez dans des labyrinthes souterrains remplis de monstres, de trésors et de boss. Le jeu se déroule en temps réel, ce qui en fait un pur hack & slash, où l'on frappe, on lance des sorts et on ramasse tout ce qui traîne. En solo, c'est une bonne dose d'action bourrine, mais la vraie magie se déploie en groupe.

C'est précisément le multijoueur qui fait de Dungeon Explorer une expérience sociale à l'ancienne. Cinq personnes à l'écran signifient un chaos visuel total, des disputes pour les potions, un coup encaissé par erreur d'un ami, et un rugissement collectif quand un boss géant s'effondre. C'est le genre de plaisir qui poussait autrefois toute une bande à se retrouver chez un voisin — coopération et compétition réunies.

Dans le contexte de l'époque, il s'agissait d'un titre important, car il démontrait qu'une console n'était pas réservée à un ou deux joueurs seulement. Le multitap de PC Engine y trouve l'une de ses meilleures utilisations, et Dungeon Explorer est devenu une sorte de vaisseau amiral de l'aventure partagée sur cette plateforme, bien avant que le coop en ligne ne devienne la norme.

Aujourd'hui, c'est un titre qui se savoure au mieux exactement comme il a été conçu — entassé avec des amis devant un même écran. Mécaniquement, ce n'est peut-être pas le RPG d'action le plus profond de son époque, mais côté plaisir en groupe, il n'a que peu de concurrence de son temps.

Pourquoi y jouer : Un hack & slash coopératif précoce jusqu'à cinq joueurs — un divertissement de groupe chaotique, bruyant et inoubliable.