Tiny Tower

Tiny Tower, du studio NimbleBit, est sorti en 2011 et compte parmi les premiers titres à avoir massivement montré à quoi ressemble un simulateur freemium taillé sur mesure pour le téléphone tactile. Le joueur construit un gratte-ciel vertical étage par étage, y installe boutiques, restaurants et appartements, et le peuple de personnages appelés Bitizens, chacun doté de son propre nom, de son rêve et de son emploi préféré. Les commandes reposent sur de simples tapotements : on choisit le type d'étage, on déplace l'ascenseur de haut en bas entre les niveaux et on accueille de nouveaux locataires, qui cherchent eux-mêmes un emploi selon leurs goûts et leurs compétences.

Tout le jeu continue de tourner même en arrière-plan du téléphone : les matériaux pour construire le prochain étage s'accumulent avec le temps, les boutiques doivent être réapprovisionnées régulièrement et les profits augmentent lentement mais sûrement, même quand le joueur n'a pas l'application ouverte. Celui qui ne veut pas attendre la fin d'une construction ou le réapprovisionnement des stocks peut racheter sa patience avec la monnaie virtuelle TowerBux, contre de l'argent réel. Tiny Tower fait partie des jeux qui ont massivement popularisé ce modèle, au point de le définir pour toute une génération de titres mobiles, et il a même inspiré sa propre suite, Tiny Tower Vegas, sur le thème du casino.

Visuellement, il s'agit d'un pixel art attachant aux couleurs pastel, agrémenté d'un humour léger dans les répliques des Bitizens et dans leurs petites histoires personnelles, qui se déroulent au fil du temps. L'attrait du jeu repose sur une progression douce et discrète, sans stress ni pression du temps — idéal pour quelques minutes entre deux activités, exactement comme le jeu mobile commençait à se définir en ce début de décennie.

Pourquoi y jouer : convient aux joueurs qui aiment les jeux de construction paisibles tournant en arrière-plan du téléphone et qui ne sont pas dérangés par les mécaniques d'attente typiques du free-to-play de cette époque.