Ecco: The Tides of Time

Peu de séries de jeux vidéo paraissent aussi paisibles tout en se jouant aussi impitoyablement qu'Ecco. Tides of Time, suite de l'histoire de ce dauphin télépathe, vous entraîne sous les flots d'un océan où beauté et désespoir nagent côte à côte.

Ecco: The Tides of Time fait suite au premier épisode à succès et pousse ses idées plus loin. Vous incarnez le dauphin Ecco, qui se déplace dans de vastes mondes sous-marins, communique par écholocation avec d'autres créatures et cherche un moyen de conjurer une menace pesant sur l'océan tout entier. Le gameplay combine nage, énigmes, orientation dans un labyrinthe de tunnels et combats contre des ennemis, le tout sous la pression constante d'une réserve d'oxygène qui diminue, obligeant à remonter vers la surface ou à chercher des poches d'air.

Le jeu s'est forgé une réputation de titre étonnamment exigeant. Sous une surface calme, presque méditative, se cache un design qui ne ménage pas le joueur : l'orientation dans des niveaux complexes, une précision de timing et des énigmes reposant sur le voyage dans le temps peuvent sérieusement mettre à l'épreuve. Tides of Time ajoute par rapport au premier épisode de nouvelles capacités, des transformations d'Ecco et des environnements plus variés, y compris des passages surréalistes, presque oniriques.

Visuellement, la série est réputée pour son atmosphère. Les grottes marines sinueuses, les rayons de lumière perçant depuis la surface et les animations organiques des créatures marines créent un monde à la fois vivant et mystérieux. La musique renforce le sentiment de voyage solitaire dans les profondeurs et souligne le ton mélancolique de l'ensemble du jeu.

Ecco est devenu l'une des icônes marquantes de la marque SEGA de l'époque Mega Drive, et a ensuite connu des portages et rééditions sur d'autres plateformes. La combinaison d'un héros inhabituel, d'un traitement atmosphérique soigné et d'une difficulté élevée a assuré à la série une place durable dans la mémoire des joueurs. Pour beaucoup, Ecco est synonyme d'une approche audacieuse et différente du game design, à une époque dominée par des mascottes rapides.

Pourquoi y jouer : pour l'atmosphère hypnotique d'un monde sous-marin et une jouabilité originale, si l'idée que le jeu ne vous prenne pas par la main ne vous dérange pas.