Defender 2000

Quand Jeff Minter, le créateur légendaire du Defender original, a mis la main sur la console "64 bits" Atari Jaguar, le résultat fut l'une des réinterprétations les plus déjantées et les plus colorées jamais faites d'un classique de l'arcade. Defender 2000 n'est pas un remake modeste, c'est une explosion de pixels, d'effets et de vitesse démentielle qui reprend l'esprit du jeu original de 1980 et le pousse à l'extrême.

La base reste fidèle à l'original : vous survolez la surface d'une planète, vous tirez sur des extraterrestres envahisseurs et, surtout, vous protégez les colons humains de l'enlèvement. Si vous laissez les ennemis emporter les humanoïdes trop haut, ceux-ci se transforment en mutants meurtriers. Vous disposez d'un hyperespace pour une fuite d'urgence et d'un radar ingénieux affichant tout le champ de bataille. Minter a ajouté plusieurs modes de jeu, dont une variante classique et une version débridée pleine d'effets modernes, de quoi satisfaire aussi bien les puristes que ceux qui recherchent une tempête sensorielle.

Defender 2000 est né au studio Llamasoft, c'est-à-dire chez Jeff Minter, dont on reconnaît la signature à des kilomètres. Son obsession pour l'action fluide, les couleurs psychédéliques et une difficulté qui ne tolère aucune erreur se ressent à chaque seconde. Le jeu est sorti sur Atari Jaguar au milieu des années quatre-vingt-dix, à une époque où la console tentait désespérément de prouver que son matériel valait quelque chose, et des titres comme celui-ci devaient démontrer la puissance brute de la machine.

Culturellement, Defender 2000 est intéressant comme exemple d'union entre le design arcade de la vieille école et les ambitions d'une nouvelle génération de matériel. Minter était déjà une icône vénérée par les fans qui adoraient ses précédents titres pleins de lamas et de chaos cosmique, et son travail sur Jaguar conférait à la console une aura culte, même si commercialement Jaguar fut un échec. C'est justement pour cela que Defender 2000 est aujourd'hui une pièce très prisée des collectionneurs.

Pour les passionnés de jeu rétro, ce jeu est à la fois une célébration et un rappel. Une célébration du principe de jeu intemporel que Defender a fondé, et un rappel de la vie brève mais fascinante de l'Atari Jaguar. C'est un titre qui n'a jamais renié ses origines tout en montrant clairement le style si personnel de l'un des créateurs les plus marquants de l'histoire du jeu vidéo.

Pourquoi y jouer : Pour une réinterprétation frénétique et visuellement enivrante d'un classique de l'arcade signée Jeff Minter, l'un des meilleurs titres que l'Atari Jaguar ait offerts aux amateurs de shoot'em up.