F/A-18 Interceptor

F/A-18 Interceptor comptait parmi les titres phares publiés par Atari pour le lancement de la gamme ST, et démontrait un rendu 3D fluide en temps réel alors sans précédent sur un ordinateur domestique. Le joueur prend les commandes du chasseur F/A-18 Hornet et accomplit une série de missions, de l'entraînement au vol à la défense d'un porte-avions en passant par des affrontements directs avec des avions ennemis, le jeu mettant l'accent sur le rythme d'action plutôt que sur la profondeur de simulation. Les missions s'enchaînent souvent dans un scénario plus large, si bien qu'un atterrissage réussi sur le porte-avions et le ravitaillement en carburant et en munitions sont tout aussi importants que le combat aérien lui-même.

Le graphisme du jeu utilisait des polygones pleins plutôt que de simples modèles filaires, une prouesse remarquable pour 1987 et l'un des principaux arguments qui permettaient de vendre l'Atari ST comme une alternative plus puissante aux machines huit bits de l'époque et aux machines seize bits concurrentes. Les commandes combinaient joystick et raccourcis clavier pour gérer les armes, le radar et les systèmes tactiques de l'appareil, et le joueur pouvait basculer entre la vue cockpit et une caméra extérieure, ce qui facilitait l'orientation lors des manœuvres d'atterrissage sur le pont du porte-avions. Le texturage coloré de la mer et du ciel, associé à une animation fluide des autres appareils, comptait, l'année de sa sortie, parmi ce que les ordinateurs domestiques offraient de mieux dans cette catégorie.

F/A-18 Interceptor a servi avant tout de vitrine technologique pour la nouvelle plateforme et a joué un rôle important dans la perception de l'Atari ST lors de son lancement - une machine capable d'offrir des expériences graphiques que les générations précédentes d'ordinateurs ne pouvaient égaler. Bien que le jeu paraisse aujourd'hui davantage comme une arcade simple qu'un véritable simulateur, il conserve une valeur historique comme témoignage de l'offre de lancement du ST et comme l'un des premiers titres à indiquer la direction que prendraient les jeux de vol sur la plateforme, ainsi que la rapidité avec laquelle le rendu graphique des simulateurs domestiques allait continuer de s'améliorer.

Pourquoi y jouer : Pour les collectionneurs et historiens qui veulent voir la vitrine technologique de l'Atari ST lors de son lancement - en tant que jeu, il paraît aujourd'hui davantage comme une arcade simple.