Poptropica

Poptropica erschien 2007 als Projekt des Verlags Pearson, der zuvor vor allem für Kindermagazine und Bildungsinhalte stand, und entwickelte sich schnell zu einer der meistbesuchten Kinder-Websites ihrer Zeit. Der Spieler erstellte seine eigene Figur und reiste zwischen thematischen Inseln, von denen jede eine andere Geschichte, Rätsel und kleine Minispiele bot - von Piratenabenteuern über Detektivgeschichten bis zu Science-Fiction-Expeditionen. Die Steuerung war einfach und klickbasiert, sowohl für ein junges Publikum als auch für langsamere Schulcomputer geeignet, sodass selbst ein völliger Anfänger das Spiel ohne Anleitung meistern konnte.

Ein Schlüsselelement war der gemeinsame virtuelle Raum - auf den Inseln trafen sich Tausende Kinder gleichzeitig, chatteten, wetteiferten und sammelten Abzeichen für abgeschlossene Kapitel. Diese soziale Ebene machte Poptropica zu mehr als nur einer Rätselsammlung: Es war eine moderierte, auf ein jüngeres Publikum ausgerichtete Version einer Multiplayer-Welt, zu einer Zeit, als vollwertige Online-Communitys wie Habbo Hotel oder RuneScape eher ältere Spieler ansprachen. Neue Inseln erschienen über Jahre hinweg nach und nach, was Kindern einen Grund gab, wiederzukommen, und für viele von ihnen war es die allererste Begegnung mit Online-Spielen.

Grafisch setzte das Spiel auf einen bunten, gezeichneten Stil ohne Anspruch auf grafische Prunkstücke, was sich als Vorteil erwies - es lief flüssig auch auf älterer Hardware und ist dadurch im Vergleich zu anderen Flash-Titeln überraschend gut gealtert. Nach dem Abschied von der Flash-Technologie vollzog Poptropica einen Übergang zu moderneren Formaten, und ein Teil der Inseln blieb weiterhin verfügbar, wenn auch mit eingeschränkterer Community-Aktivität als in seiner Blütezeit.

Warum spielen: Eine gute Wahl für Eltern, die ein nostalgisches, sicheres Abenteuer für Kinder suchen, sowie für alle, die sich an ihre ersten Multiplayer-Abenteuer im Internet erinnern möchten.