Sifu

Sifu ist eine Rachegeschichte, aufgeteilt in fünf lange Level und ein einziges Leben, das sich mit jeder Niederlage verkürzt. Ein junger Kämpfer verliert seinen Vater bei einem Angriff von fünf Attentätern und macht sich auf, sie einen nach dem anderen zu finden; er besitzt jedoch einen magischen Talisman, der ihn nach dem Tod wieder auf die Beine stellt — um den Preis von Jahren. Jede Wiederbelebung erhöht das Alter, mit dem die Kraft der Schläge wächst, während die Gesundheit sinkt, und überschreitet man die Grenze von siebzig Jahren, ist alles vorbei. So macht das Spiel aus dem Todeszähler zugleich einen erzählerischen und mechanischen Motor.

Das Kampfsystem beruht auf dem Kung-Fu-Stil Pak Mei und ist ungewöhnlich tiefgründig. Der Schlüssel ist die Balanceanzeige: Gegnerische Angriffe lassen sich blocken, doch das Blocken füllt die Struktur auf, weshalb man Schläge mit präzisen Paraden ablenken, durch Ducken oder Ausweichen entkommen und Kombos des Gegners mit eigenen Kombinationen unterbrechen muss. Die Umgebung spielt eine Rolle, da man Gegner gegen Wände oder Geländer schleudern kann, und Gegenstände wie Stangen und Ziegelsteine dienen als provisorische Waffen. Das Freischalten von Fähigkeiten ist nur dauerhaft, wenn man dieselbe Fertigkeit mehrmals kauft, was Spieler dazu bringt, bereits gemeisterte Level erneut zu spielen, um sie jünger und mit weniger Fehlern zu absolvieren. Auf der PlayStation 5 läuft das Spiel sehr flüssig, was bei einem so präzise getimten Kampf entscheidend ist.

Grafisch ist es eine stilisierte Hommage an Hongkong-Actionfilme — lange Einstellungen, ein Durchgang durch einen von Neon durchfluteten Club, eine gemäldehafte Szene im Museum. Die Musik mischt Elektronik mit Schlagzeug und unterstreicht den Rhythmus der Kämpfe. Die Aufnahme war sehr gut, und das Spiel erwarb sich den Ruf eines anspruchsvollen, aber fairen Titels; spätere Updates fügten wählbare Schwierigkeitsgrade, Modifikatoren und einen Arena-Modus hinzu und öffneten das Spiel damit auch weniger geduldigen Spielern. Heute ist Sifu eines der wenigen Spiele, die tatsächlich eine Kampfkunst lehren, statt nur Knöpfe drücken zu lassen. Ein erfahrener Spieler kann die fünf Level an einem einzigen Nachmittag bewältigen, doch hier ist der erste Durchlauf erst der Anfang — das eigentliche Ziel ist es, zurückzukehren und sie sauber, jung und ohne Verluste zu absolvieren.