Paprium

Kaum ein Spiel für das Mega Drive ist von so vielen Legenden, Kontroversen und so viel Warten umrankt wie Paprium. Dieser moderne Beat 'em up wurde zum Symbol dafür, wie weit sich die Grenzen einer 16-Bit-Konsole verschieben lassen — und auch zum Symbol dafür, wie kompliziert es sein kann, ein ehrgeiziges Homebrew-Projekt zu den Spielern zu bringen.

Paprium stammt vom Studio Watermelon, das sich zuvor mit dem RPG-Titel Pier Solar Respekt verschafft hatte. Mit Paprium setzten sie sich ein noch kühneres Ziel: einen Prügler zu erschaffen, der technisch praktisch alles übertreffen würde, was je auf dem Mega Drive erschien. Das Spiel nutzt eine erweiterte Cartridge mit zusätzlicher Hardware, um eine Menge an Animationen, Gegnern und Effekten auf den Bildschirm zu bringen, die die Originalkonsole standardmäßig nur mit Mühe bewältigte. Das Ergebnis ist ein visuelles Spektakel, das die zeitgenössische Hardware bis an den Rand ihrer Möglichkeiten treibt.

Hinsichtlich des Gameplays ist es ein klassischer Side-Scrolling-Beat-'em-up im Geiste der Genregrößen wie Streets of Rage oder Final Fight. Du arbeitest dich durch Straßen voller Gegner, kombinierst Schläge, Würfe und Spezialangriffe und schlägst dich durch Wellen von Widersachern. Der Schwerpunkt liegt auf dem saftigen Gefühl der Schläge, der Vielfalt der Bewegungen und jenem charakteristischen Rhythmus, in dem sich eine Horde von Gegnern in die Choreografie deiner Kombinationen verwandelt.

Rund um die Veröffentlichung von Paprium sammelte sich eine außergewöhnliche Menge an Geschichten an — lange Jahre der Entwicklung, Probleme beim Ausliefern der Bestellungen und leidenschaftliche Debatten in der Community. Ungeachtet dieser Umstände bleibt unbestreitbar, dass es technisch einer der ehrgeizigsten Titel ist, die je auf das Mega Drive zusteuerten. Für viele Sammler wurde es zu einem buchstäblich sagenhaften Stück.

Konkrete Details zu Verkaufszahlen oder späteren Neuauflagen lasse ich beiseite, weil die Lage rund um das Spiel lange wechselhaft war. Was aber stets gilt, ist der Eindruck selbst: Paprium will verblüffen, und in den Momenten, in denen sich der Bildschirm mit Action füllt, gelingt ihm das.

Für Fans von Prüglern und für jeden, den fasziniert, wie weit sich eine alte Konsole treiben lässt, ist Paprium ein unübersehbares Phänomen.

Warum spielen: Für den technisch ehrgeizigsten Beat 'em up auf dem Mega Drive und für das Erlebnis eines Prüglers, der die 16-Bit-Hardware an ihre äußerste Grenze treibt.