Braid

Braid est un jeu de plateforme énigmatique qui, au premier abord, rappelle les jeux de saut classiques, mais qui, après quelques minutes, révèle que son véritable sujet est le temps. Le joueur peut à tout moment revenir en arrière sans aucune limite, si bien que la mort cesse d'être une punition et devient un simple outil d'expérimentation. Chaque monde ajoute ensuite sa propre règle à cette capacité de base : dans l'un, les objets brillant d'or sont immunisés contre le retour du temps ; dans un autre, le temps s'écoule selon la direction dans laquelle le personnage se déplace ; dans un autre encore, le joueur est poursuivi par sa propre ombre, qui répète la tentative précédente.

Les énigmes reposent sur le fait que le joueur doit pousser ces règles jusqu'au bout de leur logique, et leur résolution demande souvent un changement de point de vue plutôt que de la dextérité. Les pièces de puzzle collectées par le joueur forment des images qui viennent clore chaque monde, et l'histoire, racontée par de courts textes au début de chaque chapitre, reste délibérément ambiguë ; elle parle de quête, de regret, et de ce qu'une personne considère comme sien. Le style visuel évoque une peinture aux couleurs douces, et la musique, composée de morceaux acoustiques et de cordes existants, confère à l'ensemble une tonalité mélancolique et onirique.

Le jeu est d'abord sorti sur une plateforme concurrente avant d'arriver plus tard sur PlayStation 3, mais son accueil fut fortement positif partout, et Braid est devenu l'un des titres qui, au début de cette période, ont convaincu le public que de petits jeux indépendants pouvaient avoir des ambitions artistiques. Son influence sur la vague indépendante qui a suivi est difficile à ignorer. Aujourd'hui, Braid demeure une expérience étonnamment forte : courte, précisément calibrée et sans superflu, avec des énigmes qui n'ont pas vieilli car elles ne reposent pas sur des tendances mais sur une idée claire et bien construite.