Celeste Classic

Avant que Celeste ne devienne l'un des jeux de plateforme les plus salués de la décennie, elle est née sous la forme d'un petit prototype sur la fantasy console PICO-8. Et c'est justement cette version originale, aujourd'hui connue sous le nom de Celeste Classic, qui prouve à merveille qu'une idée puissante n'a pas besoin d'un budget colossal pour conquérir les joueurs.

Celeste Classic a été créée par Maddy Thorson (alors sous le nom de Matt Thorson) et Noel Berry lors d'une game jam en 2015. L'objectif était de réaliser un jeu de plateforme complet en quelques jours, et le résultat a surpris les auteurs eux-mêmes. Le jeu vous fait traverser trente écrans sur lesquels l'alpiniste Madeline gravit une montagne à l'aide de sauts précis, d'un dash (une ruée rapide dans les airs) et de l'escalade des murs. Chaque salle est une énigme à part entière sur le bon timing et la bonne trajectoire.

Sur le plan mécanique, c'est un exemple classique de « precision platformer ». Le dash se recharge à l'atterrissage et en collectant des cristaux, si bien que tout le jeu consiste à apprendre à enchaîner les mouvements, à exploiter l'élan et à lire le placement des pièges, des pics et des plateformes mobiles. Les commandes sont extrêmement réactives, la mort est instantanée et le redémarrage immédiat, ce qui crée ce rythme addictif « encore une fois » qui a rendu célèbre plus tard la version complète.

Le contexte de développement compte ici énormément. Le succès de ce prototype a conduit les auteurs à en tirer un jeu à part entière, Celeste, publié en 2018, qui a récolté des critiques exceptionnelles tant pour le design de ses niveaux que pour son traitement sensible des thèmes de l'anxiété et du dépassement de soi. Celeste Classic joue donc un double rôle : c'est une expérience complète et jouable en soi, et en même temps un aperçu fascinant du germe de quelque chose de bien plus grand.

Sur la scène PICO-8, Celeste Classic fait partie des véritables vaisseaux amiraux. Il montre ce que peut faire une fantasy console à la palette limitée de seize couleurs et à la résolution minuscule, lorsqu'un excellent sens du jeu rencontre un pixel art économe mais expressif et une bande sonore chiptune entraînante. Le jeu se joue gratuitement dans le navigateur comme dans l'environnement PICO-8, et est devenu pratiquement une démonstration incontournable dès qu'il s'agit de montrer à quel point cette plateforme peut être prise au sérieux.

Pourquoi y jouer : C'est une miniature parfaitement ciselée de plateforme de précision, et en même temps un manuel vivant sur la façon dont un prototype de game jam peut devenir un classique du jeu vidéo.