Pulseman

Et si on vous disait que le studio à l'origine des Pokémon avait, sur Mega Drive, un jeu de plateforme secret dont la plupart des gens n'ont jamais entendu parler ? Bienvenue dans Pulseman, l'un des trésors les mieux gardés de la console SEGA.

Pulseman a été développé par le studio japonais Game Freak, autrement dit les personnes qui, quelques années plus tard seulement, ont lancé le phénomène Pokémon. Le jeu est sorti au Japon, et le détail important est qu'il n'a pratiquement jamais atteint l'Occident sous sa forme originale en boîte ; le grand public ne l'a découvert que bien plus tard, via des rééditions numériques. Le héros est mi-humain, mi-créature électrique, et toute la jouabilité tourne autour de sa capacité à manipuler l'énergie.

La mécanique centrale s'appelle le Volteccer. Lorsque Pulseman court suffisamment longtemps, il se charge d'électricité statique, et le joueur peut alors le propulser comme un projectile vivant qui ricoche sur les murs et les plafonds. Maîtriser ce mouvement est frustrant au début, mais une fois la physique des rebonds comprise, une toute nouvelle façon de traverser les niveaux et d'éliminer les ennemis s'ouvre à vous. Le jeu ajoute à cela les sauts, coups et courtes décharges électriques classiques.

Visuellement, Pulseman excelle. Game Freak a tiré de la Mega Drive des effets lumineux et électriques impressionnants, les palettes de couleurs sont riches et les animations vives. Certaines séquences où le héros se transforme en pure énergie comptent parmi les plus belles du genre sur la console. On sent que les créateurs comprenaient le matériel et voulaient en montrer les possibilités.

En raison de sa sortie tardive et de sa disponibilité limitée, Pulseman est devenu un titre culte. On le considère aujourd'hui comme un chapitre fascinant des coulisses de l'histoire de Game Freak, et comme la preuve que l'équipe savait faire bien plus qu'attraper des créatures dans des balles. Pour les connaisseurs de la scène rétro, c'est l'un de ces noms qui suscitent immédiatement un hochement de tête approbateur.

Pourquoi y jouer : un jeu de plateforme superbement jouable et visuellement inventif, signé par les créateurs de Pokémon, que la plupart des joueurs de l'époque n'ont jamais eu la chance de découvrir.