Altered Beast

Lève-toi de ta tombe ! C'est par ce défi mémorable que commence Altered Beast, l'un des jeux les plus emblématiques ayant accompagné le lancement d'une console. Pour de nombreux joueurs, ce titre fut la toute première chose qu'ils virent en allumant leur Mega Drive, puisqu'il était souvent fourni avec la console. Rien que pour cela, il s'est gravé de façon indélébile dans la mémoire de toute une génération comme symbole de l'avènement de l'ère seize bits.

Le jeu est un beat'em all teinté de mythologie grecque, dans lequel on incarne un centurion romain ressuscité, envoyé par le dieu Zeus pour sauver sa fille Athéna, enlevée et retenue dans les enfers. On se fraie un chemin à travers des hordes de morts-vivants et de démons, selon un schéma classique de progression de gauche à droite en distribuant des coups. La véritable particularité réside dans la collecte d'énergie sur les ennemis vaincus, qui permet au personnage de se transformer en une puissante bête, qu'il s'agisse d'un loup-garou, d'un dragon ou d'une autre créature aux capacités dévastatrices.

L'origine du jeu se trouve dans les salles d'arcade de SEGA, à la fin des années quatre-vingt, et le portage sur console avait pour mission de présenter les capacités de la nouvelle machine à un large public. C'est précisément pour cela qu'il est devenu aussi répandu et connu, bien que sa profondeur de jeu fût plutôt modeste pour l'époque. La force du titre résidait dans une action immédiatement compréhensible et dans l'effet spectaculaire de la transformation en monstre.

Sur le plan visuel et sonore, Altered Beast tirait parti de graphismes alors impressionnants avec de grands sprites, ainsi que de voix numérisées qui renforçaient l'atmosphère et sont restées gravées dans la mémoire des joueurs. Le décor mythologique peuplé de morts-vivants donnait au jeu une teinte sombre mais élégante.

Aujourd'hui, Altered Beast est perçu davantage comme un jalon historique et un souvenir nostalgique que comme un jeu d'une grande profondeur mécanique. Il conserve néanmoins une place solide dans l'histoire de SEGA, ainsi que chez les collectionneurs et les nostalgiques, grâce à son rôle lors du lancement de la console et à son atmosphère inimitable.

Pourquoi y jouer : Pour un voyage nostalgique jusqu'aux tout débuts de la Mega Drive, et des transformations spectaculaires en bêtes mythologiques.