Celeste Classic

Bevor Celeste zu einem der angesehensten Plattformer des Jahrzehnts wurde, entstand es als kleiner Prototyp auf der Fantasy-Konsole PICO-8. Und gerade diese Originalversion, heute als Celeste Classic bekannt, ist einer der besten Beweise dafür, wie wenig eine starke Idee ein riesiges Budget braucht, um zu fesseln.

Celeste Classic wurde von Maddy Thornson (damals unter dem Namen Matt Thorson) und Noel Berry während eines Game Jams im Jahr 2015 erschaffen. Ziel war es, in ein paar Tagen einen kompletten Plattformer zusammenzustellen, und das Ergebnis überraschte sogar die Autoren selbst. Das Spiel führt dich durch dreißig Bildschirme, auf denen die Kletterin Madeline einen Berg mithilfe von präzisem Springen, einem einzigen Dash (einem schnellen Vorstoß in die Luft) und Klettern an Wänden bezwingt. Jeder Raum ist ein eigenes Rätsel über das richtige Timing und die richtige Flugbahn.

Mechanisch ist es ein vorbildlicher "Precision Platformer". Der Dash lädt sich beim Aufsetzen auf dem Boden und durch das Sammeln von Kristallen wieder auf, sodass es im ganzen Spiel darum geht, Bewegungen zu verketten, Trägheit zu nutzen und die Anordnung von Fallen, Stacheln und beweglichen Plattformen zu lesen. Die Steuerung ist extrem reaktionsfreudig, der Tod ist sofort und der Neustart blitzschnell, was jenen süchtig machenden "noch einmal"-Rhythmus erzeugt, der später auch die Vollversion berühmt machte.

Der Entwicklungskontext ist hier entscheidend. Der Erfolg dieses Prototyps führte dazu, dass die Autoren ihn zum vollwertigen Spiel Celeste ausbauten, das 2018 erschien und außergewöhnliches Lob für sein Leveldesign und für die einfühlsame Behandlung des Themas Angst und Selbstüberwindung erntete. Celeste Classic hat somit eine doppelte Rolle: Es ist ein vollständiges, spielbares Erlebnis für sich, und zugleich ein faszinierender Einblick in den Keim von etwas viel Größerem.

Auf der PICO-8-Szene gehört Celeste Classic zu den absoluten Flaggschiffen. Es zeigt, was eine Fantasy-Konsole mit einer begrenzten Palette von sechzehn Farben und einer winzigen Auflösung leisten kann, wenn ein großartiges Gespür fürs Spiel auf sparsame, aber ausdrucksstarke Pixel-Art und eine eingängige Chiptune-Begleitung trifft. Das Spiel ist kostenlos im Browser und in der PICO-8-Umgebung spielbar und ist praktisch zu einer Pflichtvorführung geworden, wenn davon die Rede ist, wie ernst man diese Plattform nehmen kann.

Warum spielen: Es ist eine perfekt geschliffene Miniatur eines Präzisions-Plattformers und zugleich ein lebendiges Lehrbuch dafür, wie aus einem Jam-Prototyp ein Spielklassiker wächst.